Сезон Национальной Хоккейной Лиги достиг апогея - началась финальная серия за звание абсолютного чемпиона. По ходу всего турнира просвечивались положительные и отрицательные особенности, но в целом интерес зрителей, специалистов, букмекеров к североамериканскому хоккею остается высокий.
Финальная серия Кубка Стэнли
Пара финалистов отличается от прошлогодней. Оспаривавший главный трофей два раза подряд "Эдмонтон" сошел с дистанции уже в первом раунде, "Флорида" вообще осталась вне плей-офф. На сцену вышли "Каролина Харрикейнз" и "Вегас Голден Найтс". Первый матч серии оказался непредсказуемым и щедрым на голы. Вегас проигрывал по ходу 0:2, но сумел сделать камбэк. В итоге зафиксирована его победа со счетом 5:4. Победная шайба влетела в ворота Каролины за три минуты до окончания матча. Замена вратаря на шестого полевого игрока ничего не принесла обоим клубам - Счет сравнять не удалось, как и забить в пустые ворота.
В какой-то степени результат показался неожиданным. На своей площадке "Харрикейнз" считается очень грозной силой. Поэтому многие оценивали фаворитом именно эту команду. Поединки со второго по четвертый пройдут 5, 7, 10 июня. Если победитель не определиться, дополнительные матчи запланированы на 12, 15 и 18 июня.
Сетка плей-офф
Коммерческая составляющая североамериканского хоккея считается ее движущей силой. Комиссионер лиги Гэри Беттмэн приводит аргументы:
- Шоу на ледовых площадках.
- Live результаты НХЛ часто непредсказуемы и помогают отслеживать ход встреч по периодам, особенно во время плей-офф.
- В командах собраны звездные хоккеисты.
Одной из интересных особенностей считается сетка для распределения пар команд, борющихся за главный трофей сезона - Кубок Стэнли. В этой стадии хоккей становится особенно напряженным, потому что каждая ошибка может повлиять на исход всей серии.
Фаворитом розыгрыша безоговорочно считается "Колорадо". Клуб с большим отрывом от соперников выиграл Президентский кубок и в играх на вылет до финала проиграл один раз. Хотя на этом пути относительно проходной соперник попался в восьмой финала.
Рыцарей из Вегаса наоборот, кидало из огня в полымя в течение всего сезона. Несмотря на это, четвертое место в конференции позволило выйти на примерно равных или более слабых оппонентов. Более того, клуб сменил главного тренера за две недели до начала плей-офф. Новый коуч сумел переформатировать проблемный клуб в боеспособную единицу, которая начала финальную серию с победы на площадке фаворита. Некоторые специалисты считают такое перерождение чудом. Другие сомневаются в его возможности, если бы посев выполнялся по строго спортивному принципу. В этом случае рыцарям противостояли бы более сильные соперники, а при определенном раскладе Вегас мог бы остаться без плей-офф.
Возможные перемены в НХЛ
Одной из главных новостей может стать решение Гэри Беттмэна уйти с поста комиссионера. Конкретных решений еще нет, но руководителю североамериканского хоккейного проекта уже 74 года и он признает, что не вечен. Возможно преемником станет Билл Дейли, который сейчас возглавляет юридический отдел.
Беттмэн находится у власти уже 33 года.
